Архиерейский собор

Каноническая основа управления в автокефальной поместной Церкви основывается на 34‑м апостольском правиле: «Епископам всякаго народа подобает знати перваго в них, и признавати его яко главу, и ничего превышающего их власть не творити без его разсуждения: творити же каждому только то, что касается до его епархии и до мест к ней принадлежащих. Но и первый ничего да не творит без разсуждения всех. Ибо тако будет единомыслие, и прославится Бог о Господе во Святом Духе, Отец и Сын и Святый Дух». Данное правило запрещает первенствующему епископу действовать в своей роли самовластно и без общего согласия своих сослужителей.

---

IV Вселенский Собор установил, что «согласно правилам святых отец, чтобы в каждой области епископы дважды в году собиралися во едино, где назначит епископ митрополии, и исправляли все, что откроется» (правило 19). Трулльский Собор внес изменение в периодичность в созыве Соборов, не меняя их состава: «Но как по причине набегов варваров, и по иным случайным препятствиям, предстоятели церквей не имеют возможности составляти Соборы дважды в году, то разсуждено: для могущих, как вероятно, возникати церковных дел, в каждой области, всемерно быти Собору вышереченных епископов единожды в лето...» (8 правило). Обязанность созывать Соборы и быть председателем на них, согласно канонам, возлагается на митрополита как на главу поместной Церкви.

Каноны не знают Соборов, в которых бы принимали участие пресвитеры, диаконы и миряне. В истории древней Церкви бывало, что они участвовали, но не имея канонических полномочий.

Впоследствии, в Патриархатах, аналогично высшей церковной власти в древних автокефальных митрополиях, управление Церковью осуществлялось через Предстоятеля и Собор епископов. Но поскольку с регулярностью собирать епископов обширных областей было очень неудобно, еще в эпоху Вселенских Соборов появились постоянные соборы при Патриарших кафедрах, или архиерейские синоды. Слово «синод» (греч. σύνοδος) обозначает собор, но в нашем языке его стали использовать в значении «малого постоянно действующего собора». Среди них важнейшим был Константинопольский синод, благодаря существованию которого Патриарх всегда имел возможность собрать достаточное количество епископов для того, чтобы соборно принять какое-либо решение.

Во всех поместных Православных Церквах Архиерейский Собор выступает   органом высшей власти и управления. В разных Церквах он имеет различные официальные названия: в Болгарской – Святейший Синод в полном составе, в Сербской  – Святой Архиерейский Собор, в Элладской – Святейший Архиерейский Синод, в Румынской  – Священный Синод.

В Русской Православной Церкви исторически высшее управление осуществлялось неодинаково.

В досинодальный период высшая власть принадлежала митрополиту (впоследствии Патриарху) с Собором епископов.

В синодальный период (1721–1917) – Святейшему Правительствующему Синоду. Он получил общецерковное признание в статусе постоянного Собора, имеющего равную власть с восточными Патриархами, и поэтому именовался «Святейшим». Русский Синод, в отличие от Синодов, которые были при восточных Патриархах, не восполнял, а заменял власть Патриарха, в качестве высшего органа церковной власти.

Поместный Собор 1917 года вынес постановление, согласно которому, «в Православной Российской Церкви высшая власть — законодательная, административная, судебная и контролирующая — принадлежит Поместному Собору, периодически, в определенные сроки созываемому в составе епископов, клириков и мирян». Также было восстановлено Патриаршество, и Патриарх был признан первым между равными ему епископами.

Поместный Собор 1945 года принял «Положение об управлении Русской Православной Церкви», где указывается, что «Патриарх для решения назревших важных церковных вопросов созывает с разрешения Правительства Собор преосвященных архиереев и председательствует на Соборе», а про Собор, в котором принимают участие клирики и миряне, сказано, что он собирается лишь тогда, «когда требуется выслушать голос клира и мирян и имеется внешняя возможность к созыву Поместного Собора» (I,7). Таким образом, в данном документе впервые законодательно различается две инстанции высшей церковной власти: Поместный и Архиерейский Собор, хотя периодичность в их созыве не предусматривается.

Поместным Собором 1988 года был принят «Устав об управлении Русской Православной Церкви». В Уставе высшими органами церковной власти и управления называются Поместный и Архиерейский собор, а также Священный Синод, который возглавляется Святейшим Патриархом. Здесь Архиерейский Собор ставится в подчинение Поместному, последний созывается Патриархом (или Местоблюстителем) и Священным Синодом, когда необходимо, но не менее чем раз в 5 лет. Его составляют епископы, клирики, монашествующие и миряне (II,2). Архиерейский Собор имеет полноту высшей церковной власти в период между Поместными Соборами (III,2).

Архиерейским Собором 2000 года был принят новый «Устав Русской Православной Церкви», который гласит, что «высшая власть в области вероучения и канонического устроения принадлежит Поместному Собору» (II,1), а в период между Архиерейскими Соборами Церковью управляет Священный Синод под председательством Святейшего Патриарха (V,1). В полном согласии с каноническими нормами здесь формулируется статус Архиерейского Собора как «высшего органа иерархического управления» в Русской Церкви (III,1). Согласно Уставу, он созывается Патриархом (или Местоблюстителем) и Священным Синодом (III, 2). Изложению полномочий, обязанностей и прочих особенностей работы Архиерейского собора посвящена третья глава «Устава» (последняя редакция 2017 года).

В Украинской Православной Церкви, которая обладает правами широкой автономии в составе Русской Православной Церкви, Архиерейский Собор также является органом высшего управления, как и в Белорусском экзархате.